Parque El Retiro

Caminar diez minutos desde el centro y encontrarse bajo veinte mil árboles sin más ruido que el de las hojas. El Parque de El Retiro ocupa 114 hectáreas entre las calles de Alcalá, O'Donnell, Alfonso XII y la avenida de Menéndez Pelayo, un espacio tan propio de la ciudad que terminó dándole nombre al barrio que lo envuelve. Fue jardín privado de la Corona hasta 1868, cuando pasó a manos de los madrileños. Remar en el Estanque Grande, con el Palacio de Cristal al fondo, sigue siendo la forma más singular de experimentar el Parque de El Retiro.

El Palacio de Velázquez se construyó en 1883 como pabellón de exposiciones, obra del arquitecto Ricardo Velázquez Bosco. En 1887 albergó la Exposición General de las Islas Filipinas, una muestra colonial organizada por el Gobierno para dar a conocer los productos y la vida del archipiélago, entonces colonia española. Ese mismo año, y para esa misma exposición, se construyó el Palacio de Cristal, también obra del mismo arquitecto, pensado para albergar la vegetación tropical llegada desde Filipinas. El primero acaba de reabrir tras dos años de obras mientras que el segundo permanece cerrado por restauración hasta marzo de 2027. Para quien prefiera moverse, el perímetro completo suma 4,5 kilómetros de sombra junto a la Rosaleda y los Jardines de Cecilio Rodríguez, o el trazado geométrico del Parterre, el jardín francés que Felipe V mandó diseñar hace tres siglos.

Entre las más de cien especies de árboles catalogadas hay ejemplares centenarios declarados singulares por la Comunidad de Madrid, como un ahuehuete mexicano que lleva un siglo instalado lejos de casa. En las copas más altas anidan búhos reales y halcones peregrinos, visibles para quien tenga paciencia. En la Chopera, el Bosque del Recuerdo guarda un silencio distinto al del resto del parque: rinde homenaje a las víctimas del 11 de marzo de 2004.